A・T（21歳）

調理師免許をとったのに、まさかの退職

僕は今21歳で、いわゆるフリーターという立場で毎日を過ごしています。子供のころから料理が大好きで、休みの日にはよく親の隣に立ってエプロンをつけていたような子供でした。その気持ちがずっと続いていて、高校卒業後は調理師免許の取得に向けて勉強して、なんとか資格もとることができました。これで夢に一歩近づいたぞ、と当時はかなりテンションが上がっていたのを今でも覚えています。

免許をとったら次はとにかく経験を積もうと思い、飲食店への就職を決めました。最初は「厳しくても頑張るぞ！」という気持ちでいっぱいだったんですが、現実はなかなか甘くなくて……。特に辛かったのが、一部の先輩社員からのパワハラです。些細なミスを大声で怒鳴られたり、他のスタッフの前で必要以上に責められたりすることが続いて、だんだん職場に行くことが怖くなってしまいました。料理自体は好きなのに、その環境にいるだけで気持ちがしんどくなってくる。そんな状態が続いてしまい、最終的には退職という選択をしました。もったいないとは思ったんですが、あのままいても自分がつぶれてしまうと感じたので、まあ仕方ないかなと今は思っています。

友達の紹介で、新しい場所へ

退職してからしばらくは少しぼんやりしていたんですが、そんなときに友達が「うちのバイト先来ない？」と声をかけてくれました。新宿にあるビアバーで、雰囲気もよくてお客さんも楽しそうだという話を聞いて、とりあえずやってみるか！という気持ちで応募しました。もともと人と話すのは嫌いじゃないし、お酒の場の雰囲気も好きだったので、わりとすんなり馴染めたと思います。

バイトを始めてしばらくすると、仲間うちで飲み会が開かれるようになりました。そこで仲良くなったのが、ひとつ年上の先輩です。話してみるととにかくリーダーシップがあって、場の空気をぐいぐい引っ張っていくタイプ。いつも周りに人が集まっていて、なんか一緒にいるだけで楽しい気持ちになれる人でした。そんな先輩が実は出張ホストの副業をしているという話を飲み会の席で聞いて、最初はびっくりしました。でも話を聞いてみると、週に2〜3回の稼働でもしっかり稼げているという話で、しかも将来自分の店を持つためにお金を貯めているとのこと。その話を聞いたとき、「あ、これ僕と目標が一緒だ」と思わずにはいられませんでした。

スタッフ志望で面接へ、まさかの提案も

先輩の話を聞いてから、正直かなり興味が湧きました。今の生活はビアバーのバイト代だけではギリギリで、将来のために貯金なんてほとんどできていない状態だったので、掛け持ちで稼ぎを増やすのは現実的にもいい選択だなと感じたんです。先輩に相談したところ、快く「じゃあ紹介するよ」と言ってもらえて、先輩が働いている出張ホストの店の面接に応募することにしました。

僕自身は、どちらかというと前に出るタイプじゃないと思っていて、キャストとしてお客さんと直接向き合うより、裏方としてお店全体を支えるほうが自分の性分に合っていると感じていました。なのでスタッフ志望で面接に臨んだのですが、マネージャーさんから「君の見た目はキャスト向きだからやってみない？」という言葉をいただいて、正直ちょっと嬉しかったです。でも自分の気持ちは変わらなくて、裏方がやりたいという気持ちを正直に伝えました。結果的にはスタッフ兼キャストという形で採用してもらえて、今は黒服として裏方の仕事をしながら、キャストが足りないときにはキャストとしても対応させてもらっています。マルチに働かせてもらえる環境はありがたいなと思っています。

先輩と語る将来、うれしい一言

先輩はというと、出張ホストの仕事がかなり順調になってきたようで、今はビアバーのシフトを少し減らして出張ホストをメインに活動しています。それでも定期的に一緒に飲みに行って、将来の話をするのが僕たちの恒例になっています。先輩はお酒が入るとさらにトークが弾む人で、夢の話をしていると時間があっという間に過ぎてしまいます。

ある日の飲み会で、先輩がふと「お前がつくる料理うまいしセンスがあるから、将来一緒にやれたらいいな」と言ってくれました。この言葉は本当に嬉しくて、帰り道もずっとニヤニヤしてしまいました。先輩は人を引きつける力がとても強いので、彼がお店の顔として前に立ってくれて、僕が裏方として料理やオペレーション面を支える、そんな形が理想的だなとイメージが膨らんでいます。出会ったときは「面白い先輩だな」くらいに思っていたのが、今では人生を一緒に切り開いていける存在になっていて、なんか運命的なものを感じています。

今年の夏は、本場のパブへ

将来は本格的なパブをやりたいという夢があるので、先輩と二人で今年の夏にイングランドやスコットランドへ行って本場のパブを巡ろうという計画を立てています。本場の雰囲気や提供されるビールの種類、店の作り、お客さんとの距離感……そういうものを自分の目で見てきたいという気持ちがずっとありました。先輩も同じ気持ちで乗ってくれているので、今からかなりワクワクしています。

今は黒服としての仕事を一つひとつ丁寧にこなしながら、少しずつ貯金もできてきています。以前の職場でしんどい思いをしたときは、正直将来のことなんて考える余裕もなかったです。でも今は毎日がなんか楽しくて、目標に向かって進んでいる実感があります。先輩との出会い、友達の紹介、ビアバーでの日々……全部がつながって今の自分があるんだなとしみじみ感じています。夢の実現まではまだまだ時間がかかると思いますが、焦らずコツコツ、でも熱量は高く、これからも頑張っていきたいと思います！