N・E（25歳）

友達の一言がすべての始まりでした

専門学校に入学したころ、自分はとにかくお金が欲しくてたまりませんでした。欲しいものもあったし、遊びたい気持ちもあったし、まあ要するに若者らしいというか、少し浮かれていたんだと思います。そんなときに友達から「出張ホストのバイトがあるんだけど、やってみない？」と声をかけてもらったんです。最初はちょっと躊躇もしましたけど、お金が稼げるならやってみようかなという、わりと軽い気持ちで応募したのが正直なところでした。

実際に働き始めてみると、思っていたよりずっと気を遣う仕事で、でもそれがまた自分には向いていたみたいで、自然と続けられるようになっていきました。途中で「やっぱり遊びたい！」という気持ちが勝ってしまって、しばらく休んだ時期もあったんですけど、結局またお店に戻って、気づけばトータルで6年在籍することになりました。長いようで短かったというか、あっという間だったなという感じがしています。

6年間で積み上げたもの

6年間、出張ホストとして働いてきて、もちろんお金という意味での貯金も積み上がっていったんですが、それ以上に大きかったのは「人と向き合う経験」みたいなものだったと思います。お客様のことを考えて動く、空気を読む、話を引き出す、そういった感覚が少しずつ身についていった気がしています。自分では意識していなかったんですけど、後から振り返るとちゃんと財産になっていました。

ただ、20代の半ばになってくると、このままでいいのかなという気持ちも出てきまして。貯金もそれなりに溜まったし、次のステップに進もうかと考えるようになりました。それが、地元の町田でガールズバーを開業するという決断に繋がっていきます。お店を持つのはずっと頭の中にあった夢みたいなもので、ようやくそこに向けて動き出せるタイミングが来たという感じでした。

開業前の1年間はとにかく勉強しました

思い立ってすぐに開業したわけではなくて、開業の1年ほど前から本格的に準備を始めました。まずこのお店でキャスト兼黒服として裏方の仕事を経験させてもらいました。表のお客様対応だけじゃなくて、スタッフ管理とか、お店全体の回し方みたいなことを学べたのは本当に大きかったです。同時に、10歳上の兄が飲食店を経営していまして、そちらでも働かせてもらって、仕入れとか原価管理とか、飲食業の基礎的なことを肌で覚えることができました。

自分には恵まれた環境があったと思っています。地元の町田には親戚が不動産会社を経営していて、物件を探すときに仲介手数料などいろいろと優遇してもらえました。兄から飲食店経営のノウハウを教えてもらえる環境もありました。もちろん全部が全部うまくいったわけじゃないし、自分なりに試行錯誤したこともたくさんありましたけど、周りのサポートがあったからこそ開業まで踏み出せたんだと思います。

1ヶ月前、ついにガールズバーをオープン！

1ヶ月ほど前に、町田でガールズバーをオープンすることができました。開業資金はすべて自己資金で調達しまして、誰かに借りたわけではありません。正直なところ、開業してみるとやっぱり大変なことのほうが多くて、毎日なにかしら課題が出てくるような感じです。まだ順風満帆とは言えない状況ですし、集客やスタッフ管理など、頭を抱えることも少なくありません。

それでも、自分のお店を持てたということは本当に嬉しくて、毎日お店に立つのが楽しいんです。まだまだこれからだなという気持ちのほうが強いですけど、焦らずしっかりと軌道に乗せていきたいと考えています。出張ホストのお仕事は、年内をめどに退店するつもりでいます。ガールズバーをある程度安定させてから、きちんとした形で次のステージに進みたいと思っています。

地元・町田でもっと広げていきたい

将来的には、ガールズバーだけでなく、スナックや横丁系の飲み屋、バルといったお店も展開していきたいと考えています。ナイトワークを中心に、地元の町田に根付いたお店をいくつか作れたらいいなというイメージを持っています。ひとつひとつのお店をしっかりと育てながら、少しずつ広げていくのが自分のやりたいことです。

実を言うと、自分は若いころ地元で少しやんちゃしていた時期がありまして、家族にも友達にもかなり迷惑をかけてしまいました。そのことは今でも申し訳なかったと思っていますし、だからこそ今は地域に恩返しをしたいという気持ちが強くあります。お店を通じて地元を盛り上げること、働く場所を作ること、そういうことで少しでも地域の役に立てたらいいなと思っています。まだスタート地点に立ったばかりですけど、これからも自分なりに前を向いて進んでいきたいです。